La fête de l’Eau, Thingyan, est la plus importante du calendrier des festivals de Birmanie. Chaque année à la mi avril, on célèbre pendant plusieurs jours le Nouvel an bouddhiste en s’aspergeant d’eau ! Selon la légende, Thagyamin, le roi des Nats (esprits), descend sur terre à cette période de l’année pour voir les bonnes et les mauvaises actions de chacun. L’eau sert à se purifier des mauvaises actions de l’année écoulée avant son arrivée. Autrefois, en signe de bénédiction, on aspergeait les passants avec un rameau d’arbre sacré, mais aujourd’hui c’est à coup de pistolets à eau et de tuyau d’arrosage qu’on s’asperge. L’envie de s’amuser a pris le pas sur la religion. Etant donné les températures en Birmanie en avril, vous verrez que ce n’est pas désagréable de se faire arroser ! C’est aussi la période de l’année où les Birmans prennent des vacances et se retrouvent en famille.
Le festival des ballons a lieu àTaungyi, dans l’état Shan,pendant la pleine Lune de novembre. C’est un grand concours de ballons à air chaud confectionnés avec du papier Shan. Le concours se déroule sur 3 jours, le dernier soir étant le plus spectaculaire. Les ballons sont très gros, couverts de bougies et ils emportent une importante charge de feux d’artifice. L’équipe gagnante est celle qui présente le plus beau ballon, volant le mieux, le plus haut et qui termine son voyage avec le plus beau feu d’artifice.
Ce festival attire des milliers de visiteurs birmans et étrangers. Les hôtels sont pris d’assaut des mois à l’avance. Il faut donc prévoir votre voyage en Birmanie suffisamment tôt si vous voulez avoir la chance d’assister à cet extraordinaire festival des ballons.
Le Festival de la pagode Phaung Daw Oo au Lac Inlé a lieu pendant la pleine Lune du mois d’octobre. Pendant 18 jours, le lac offre un spectacle encore plus fascinant que le reste de l’année. Pendant cette fête bouddhiste, d’immenses barques chargées de statues dorées de Bouddha sont acheminées d’un village à l’autre. En tête du cortège, les quatre bouddhas de la pagode Phaung Daw Oo sont transportés dans une barge royale. Ces statues sacrées parcourent les monastères pour recevoir les honneurs des moines. Tous les villageois se rendent dans les pagodes. Des courses de rameurs debout, vêtus de costumes traditionnels de fête, ont également lieu sur le lac. Si vous avez la chance de vous trouver au lac Inlé à cette époque de l’année, vous pourrez vous immerger dans la culture et la spiritualité des Inthas, qui peuplent les villages de cette région.
La fête des Nats a lieu au mois d’août dans toute la Birmanie, mais c’est dans le village de Taungbyon, dans les environs de Mandalay qu’elle est la plus célébrée. Pendant ce festival, les Nats (les esprits)viennent apporter aux Birmans prospérité et réussite.Pendant 5 jours, tout le village est dédié à ces fantômes, génies du Bien et du Mal, qui ont le pouvoir de nuire ou d’aider les Hommes. De très nombreux Birmans font le déplacement jusqu’à Taungbyon pour rendre hommage aux figurines représentant les esprits par des prières, des danses, de la musique et des offrandes.
Les tribus Naga célèbrent la nouvelle année aux alentours du 15 janvier dans le nord-ouest du pays là où ils vivent en majorité. Selon les années, les festivités sont organisées à Lahé ou dans d’autres villages. Les Naga rendent hommage à la nature afin d’obtenir une nouvelle année de bonnes récoltes. Ils portent les vêtements traditionnels et des coiffes ornées de cornes d’animaux, de fourrure et de plumes. Ils partagent de grands repas, dansent aux sons des tambours et organisent des compétitions sportives. Un festival folklorique haut en couleur pour les voyageurs qui auront la chance d’y participer !
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